Kabupaten Bintan merupakan salah satu daerah tujuan wisata bahari di Provinsi Kepulauan Riau. Kawasan wisata utamanya adalah Lagoi, Pantai Sakerah, Pantai Trikora, selain itu terdapat pula pengembangan lokasi wisata di Pulau Nikoi dan Pulau Mapur dan kawasan wisata lainnya di sepanjang pantai Pulau Bintan bagian Timur. Andalan daya tarik wisatanya berupa ketenangan dan keindahan panorama pantai yang berpasir putih dengan perairan laut yang jernih serta keanekaragaman kehidupan bawah laut yang mempesona. Perkembangan sarana dan prasarana wisata terlihat dari deretan villa ataupun resor wisata di sepanjang pantainya. Selain itu, kekayaan sumberdaya hayati pesisir dan pulau-pulau kecil di Kabupaten Bintan dapat berpotensi menjadi daya tarik wisata bahari. Sumberdaya tersebut meliputi ekosistem mangrove, lamun, terumbu karang, dan daerah peneluran penyu (PPSPL UMRAH-CRITC LIPI 2010).

Pemanfaat terbesar jasa pariwisata saat ini adalah para investor yang bermodal besar, walaupun ada sebagian masyarakat yang membentuk kelompok usaha wisata. tetapi sebagian besar dari mereka masih merasa sebagai penonton. Ada persepsi bahwa pengusaha wisata hanya mementingkan keuntungan bagi dirinya sendiri dan tidak pernah melibatkan masyarakat sekitarnya. Selain itu, masyarakat merasa masih kurangnya peran pemerintah daerah secara terpadu dalam memfasilitasi pengembangan pariwisata berbasis masyarakat, hal ini memunculkan konflik pemanfaatan jasa lingkungan antara pelaku usaha wisata dengan masyarakat.

Namun jika pengelolaan pariwisata dilakukan secara bijak dan tepat, bersifat ramah lingkungan dan berkelanjutan, dengan keterlibatan masyarakat ternyata dapat menambah penghasilan serta mendorong masyarakat lebih menjaga sumberdaya alam dan lingkungannya.

Kondisi ini menjadikan pariwisata memberi peluang manfaat bagi peningkatan ekonomi masyarakat dan pelestarian alam. Bentuk pariwisata yang dapat memenuhi hal tersebut adalah kegiatan ekowisata.

Ekowisata yang tepat untuk dikembangkan di Kabupaten Bintan adalah Ekowisata Bahari Berbasis Masyarakat. Secara umum, ekowisata berbasis masyarakat merupakan usaha ekowisata yang menitikberatkan peran aktif komunitas. Hal tersebut didasarkan pada kenyataan bahwa masyarakat memiliki pengetahuan tentang alam serta budaya yang menjadi potensi dan nilai jual (Depbudpar-WWF-Indonesia 2009).

Namun dalam rangka pengembangan ekowisata bahari berbasis masyarakat di Kabupaten Bintan, perlu memperhatikan aspek kemampuan masyarakat, ketertarikan wisatawan, dan aspek lingkungan yang dapat uraikan dalam pertanyaan permasalahan:
Oleh karena itu, penelitian ini dimaksudkan untuk melakukan kajian potensi ekowisata bahari yang dapat dikembangkan di Kabupaten Bintan dan menjadikannya sebagai nilai tambah ekonomi masyarakat melalui Mata Pencaharian Alternatif (MPA), sekaligus menjadi bagian upaya pelestarian sumberdaya pesisir dan lautan.

Penelitian ini dilaksanakan selama lebih kurang 3 (tiga) bulan, mulai dari Bulan Juni sampai September 2010. Lokasi penelitian pada kegiatan ini dibagi menjadi 3 (tiga) kategori 1) kawasan wisata open acces (public) meliputi kawasan wisata Pantai Trikora dan sekitarnya; Desa Malang Rapat, Teluk Bakau, Kawal. 2) kawasan wisata yang belum berkembang meliputi Desa Mapur dan 3) Kawasan wisata yang telah berkembang yakni kawasan Resort Wisata Logoi dan sekitarnya.

Metode pengambilan data dilakukan dengan pendekatan survey, wawancara terstruktur (quisioner) dan non struktur (wawancara bebas mendalam) serta melalui Kelompok Diskusi Terfokus (Focus Group Disscussion / FGD).

Pemilihan sampling untuk wawancara dilakukan dengan pendekatan purposive sampling, yaitu pengambilan sampling pada lokasi terpilih, dengan menggunakan kuesioner untuk menggali informasi latar belakang sosial responden kemudian diteruskan ke pertanyaan yang berkaitan langsung dengan informasi obyek dan kegiatan ekowisata. Rancangan kuesioner ditujukan untuk responden masyarakat dan wisatawan. Khusus wisatawan asing, kuesioner xi | P a g e dibuat dalam bahasa Inggris. Responden penelitian ini terdiri dari masyarakat pesisir dan nelayan, wisatawan dan pelaku usaha wisata.

Analisis data dilakukan dengan metode Willingness to Accept (WTA) dan Willlingness to Pay (WTP). WTA adalah konsep penilaian sumberdaya non pasar dengan mengukur jumlah minimum pendapatan seseorang untuk menerima penurunan sesuatu (Fauzi 2004). WTP adalah konsep penilaian sumberdaya non pasar dengan mengukur jumlah maksimum seseorang yang ingin mengorbankan barang dan jasa untuk memperoleh barang dan jasa lainnya. (Fauzi 2004).

Informasi nilai WTA dan WTP dalam penelitian ini diperoleh dengan metode Contingent Valuation Method (CVM). Metode ini adalah salah satu metode berbasis survei untuk mengestimasi seberapa besar penilaian seorang/ masyarakat terhadap barang, jasa, dan kenyamanan. Metode ini banyak digunakan untuk mengestimasi nilai sesuatu yang tidak (atau belum) diperjualbelikan di pasar (Patunru 2004).